自転車乗りに重要なアイテムはヘルメットとライト！

自転車は気軽に始められるスポーツとして、通勤等の交通手段として多く利用されていますが、先ほども解説した通り自転車の種類によっては、素人が運転しても平均20～30kmで走行できます。思ったよりも速度が出る乗り物なので、安全性には充分注意が必要です。

近年、自転車での交通事故が増えています。ヘルメットを着用していれば安全性を高め、被害を最小限に抑えることができるので、必ず着用することをおすすめします。

■フロントライトの役割と取り付け場所

夜間は街灯が点灯している状態でも、道路の凹凸（おうとつ）や障害物の有無が分かりにくくなります。前方確認が不十分な状態では、転倒事故につながる可能性が高まるため、事故を防ぐためにも、フロントライトを使用して視界を確保する必要があります。それ以外にも、自分の存在を他の自転車や歩行者に知らせる役割があります。また、フロントライトの色は車と同様に白色と決められています。自転車がどの方向に向かっているのかを周囲に知らせるためのルールなので、必ず白色のライトを取り付けてください。

フロントライトを取り付ける場所としては主に次の4か所が一般的です。

• ハンドルの上（中心部）
• フロントブレーキの上
• スピードメーターの裏
• 前輪付近

より遠くまで明るく照らせる設置場所は、ハンドルの上、またはフロントブレーキの上です。ただし、機種によってはフロントブレーキの上に取り付けられないものもあるので、その場合には他の場所への設置をおすすめします。

■テールライト（リアライト）の役割と取り付け場所

自転車のテールライト（リアライト）は、後ろを走っている車のドライバーや自転車に、あなたの存在を知らせるためにあります。またテールライト（リアライト）の色は、車のテールランプと同様に赤色と決められています。周囲に車体の向きを知らせるために、フロントライトと異なる色に決められているので、必ず赤色のライトを使用してください。

では、テールライト（リアライト）を取り付ける場所はどこが良いのでしょうか。取り付ける場所には、次の2つのパターンがあります。

• シートポスト（サドルとフレームを繋ぐ部分）
• シートステー（フレームの後ろの三角の上側）

ライトの明るさを示す単位は、ルーメンです。明るさを比較してライトを選ぶには、単位の意味を理解する必要があるため、まずは単位について解説します。

ライト全体の明るさを表しており、数値が高くなれば高くなるほど明るくなります。

次に、自転車用ライトの選び方について解説します。ライトを選ぶ際、明るさ以外にどのような点に注意すれば良いのでしょうか？

自転車用ライトの選び方で重要なのは下記の4点です。

• 充電方式
• 防水レベル
• 自動点灯機能
• 重量

■自転車用ライトには3つの充電方式がある！

自転車用ライトは充電方式によって、USB充電タイプ・電池タイプ・ソーラー充電タイプの3種類に分けられます。

近年の小型バッテリーはUSB充電が主流となっていますが、自転車用ライトに関してもUSB充電のものが人気です。

USB充電タイプの良いところは、電池の交換が不要という点です。ただし、容量が減ってきた場合に、取り外して充電をしなければならないデメリットもあります。

充電の手間というデメリットを解消したのが、電池タイプとソーラー充電タイプです。

電池タイプのメリットは低価格で購入できるところです。また、電池が切れた時にもコンビニがあればすぐに購入できる点も安心材料となります。

ソーラー充電タイプは、電池交換も充電する手間も要らないというのが最大の特長です。ただし、悪天候の時には十分に充電できないというデメリットがあります。

状況に応じて使い分けたい方には、USB充電も可能なソーラー充電タイプのライトがおすすめです。あらかじめ悪天候が予想される時には、前もってUSBで充電しておけば天候に左右されることがないので、安心して出掛けられます。

■雨の日にも安心して自転車に乗れる防水タイプを選ぼう！

自転車に乗るのは晴れた日ばかりではありません。雨の日にも乗ることも考えて、自転車用のライトも防水タイプを選ぶのがおすすめです。

自転車用ライトの防水レベル（防水等級）は「IPX」で示されます。表記としてはIPX0～8の9段階で、数字が大きいほど防水性能が高くなります。

自転車用ライトとして販売されている商品はIPX4、IPX5のものが一般的です。IPX4、IPX5の詳しい防水性能は下記のようになります。

• IPX4：あらゆる方向から水の飛沫を受けても有害な影響を受けない。（防沫形）
• IPX5：あらゆる方向から水の直接噴流を受けても有害な影響を受けない。（防噴流形）

防水タイプのライトを選ぶ際、商品詳細や説明書に書かれている防水レベルを参考にしてください。

■通勤・通学に便利な自動点灯機能

通勤や通学の時に便利なのが、自動点灯機能です。自動点灯機能は周囲の明るさと自転車の振動を検知し、ライトの点灯・消灯を制御します。

自動点灯機能のあるライトは、消し忘れによるバッテリー切れを防ぐことが可能です。つい消し忘れてしまうという方にはおすすめです。

■自転車用には軽いライトを！

自転車用のライトは、なるべく軽いものがおすすめです。ただし、ライトの重量は機能性と密接に関係するので、必要な機能を満たした上で、なるべく軽いものを選んでください。